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ボジョレーヌーヴォーの「ボジョレー」は地名の事。フランス・パリの東南に位置するブルゴーニュ地方の南部、美食の町リヨンからは北部に広がる地区がボジョレーです。なだらかな丘陵地帯でその名は、「美しい高台」を意味する「ボージュBeaujeu」に由来しているそうです。花崗岩質、石灰粘土層の土壌で、黒ぶどう「ガメ種」との相性が非常によい土地です。ボジョレーの赤ワインやロゼワインはガメ種からつくられています。

ボジョレー地区で夏に収穫したぶどうを、その年のうちに仕立てた新酒。それがボジョレー ヌーヴォーです。もともと、ぶどうの収穫に感謝し、祝うとともに、その年のぶどうの作柄を確かめるためにつくられたとも言われているそうで、フレッシュでいきいきとしたおいしさが魅力です。またボジョレーはヌーヴォーよりも長い発酵期間をとり、半年ほど熟成させてから翌年の春以降に出荷されているそうです。

世界中で飲まれるようになったのは、第2次世界大戦後のこと。その背景には、ボジョレーの帝王と言われている醸造家の「ジョルジュ 　デュブッフ」の努力がありました。彼は地酒として定着していたボジョレーワインの素晴らしさを、より多くの人に知ってもらいたいと考え、ばらばらに活動していたぶどう農家やドメーヌをまとめ上げ、そして大々的なイベントを考え、「LE BEAUJOLAIS NOUVEAU EST ARRIVÉ !（ボジョレー ヌーヴォーがやってきた！）」というポスターとともに、世界中の人に、フルーティで心躍るような味わいを伝え、ファンを増やしていきました。

ボジョレー ヌーヴォーが世界で注目を集めはじめた頃、ワインの売り手たちは、儲けようとより早く出荷しようと競いはじめました。その結果、質の悪いワインも出回ってしまい、せっかく世界に認められたボジョレーの評判を落としかねないほどでした。そこでフランス政府は1967年、ワインの品質を下げないために解禁日を11月15日に定め、解禁されるまでは販売も飲むことも禁じました。しばらくは11月15日としていたのですが、フランスは安息日に働かないお国柄（笑）。この日が土日や祝日になると運送がストップして出荷ができなくなってしまうこともあり、1985年にフランス政府は安息日に重ならないように配慮し再び解禁日を「11月の第3木曜日午前0時」と定めました。日付変更線の関係上、日本では本国フランスよりも早く解禁日を迎え、ボジョレーヌーヴォーを飲むことが出来ます。今年、2021年は11月18日が解禁日です。※画像は2019年のものです。